自首制度是我国一项重要的刑罚制度，这项制度极为有效的节约了司法资源，提高了司法效率。正确应用自首制度，有利于促进刑法目的的实现，对于贯彻落实刑法的基本原则也有极大的现实意义。

1我国自首制度的适用

在自首制度的适用过程中，体现了出的价值主要有以下几点：

第一，提高司法效率。犯罪嫌疑人在犯罪后自动投案，如实供述自己的罪行，并自愿置于司法机关的控制之下，司法机关就不用花费巨大的人力、物力以及财力去追查和追捕犯罪嫌疑人，有助于司法机关及时、顺利的捕获和追诉犯罪嫌疑人以及其他同案犯。此外，还有利于司法机关及时、全面的收集证实犯罪所需要的各项证据，对于及时有效的惩处犯罪嫌疑人有很大的作用，效率的提高直接节约了国家的司法资源，进一步促进了司法制度的完善，有效推动了法治社会的进一步构建。

第二，保障原则落实。我国现行刑法典明确规定了罪责刑相适应的原则，在判断罪责轻重和刑事责任的大小的同时，犯罪行为的客观危害性是首要考虑的因素，此外，还要综合考虑行为人的主观恶性和人身危害性，从而确定其刑事责任，适用与之相适应的刑罚。犯罪嫌疑人在自首后，其所体现的人身危害性在一定程度上减轻，因而区别对待，从宽处理，有利于进一步教育犯罪嫌疑人和改造犯罪，预防其再次犯罪，这是现代刑法理论诠释下的罪责刑相适应原则的当然适用。自首制度的规定和运用，是对罪责刑相适应原则的具体落实和贯彻，具有重要的价值。

第三，实现刑罚目的。刑罚之目的主要是惩罚和预防犯罪，进而保障人权。自首从宽的制度有利于鼓励犯罪分子在犯罪后主动归案，接受法律的制裁，在这一制度的感召下，许多犯罪分子都积极改造，认罪伏法，自首制度在促进特殊预防之刑法目的的实现方面有很大的作用。以一定的宽和处理的方式感召其早日接受法律制裁，有利于消除社会的不稳定因素。自首制度还有助于司法机关及时、顺利的发掘和查处犯罪，有助于促进预防犯罪以及刑法目的的实现。[7]

2我国自首制度适用及存在的问题----自首犯的刑罚适用问题

2.1自首从宽的理论依据

法律已经明文规定自首犯可以从宽处罚，对于从宽处罚的依据，人们却有不同的认识。比较科学的观点认为，自首从宽的根据有二：其一是因为自首犯的人身危害性较小，因为在考量刑罚轻重的时候，我们不仅要考虑犯罪分子所犯罪行的轻重，还应当考虑犯罪分子的人身危害性的大小。“根据刑罚个别化理论，就应当考虑对其从宽处罚”。第二个原因在于自首提高了司法效率，节约了司法成本。如果犯罪分子不自首，司法机关将会投入大量的人力、物力、财力进行侦查活动，在很多情况下根本就无法破案。所以，应当对自首的这种行为加以肯定，只要不违背罪刑法定原则，对于提高司法效率和节约实现司法公正也是有积极意义的。

2.2自首的处罚规定

与 1979 年刑法典相比，现行刑法对自首的处理更加的宽和。《刑法》第 67条规定：“对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚”。在 2011 年出台《刑法修正案（八）》中又增加了一款关于自首的规定作为第三款：“犯罪嫌疑人虽然不具有前两款规定的自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行的，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。”因此，我们可以发现法律规定对犯罪分子自首的行为，是可以从轻或减轻处罚，并不是应当从轻或减轻处罚。然而，在何种情况下从轻或减轻处罚，在何种情况下又不从轻或减轻处罚，法律和司法解释都没有明确的规定，在某些情况下，司法工作人员自由裁量的度没有把握好，就可能会导致司法不公的情形。高铭暄认为：“于法，于情，于理都不容从轻的自首则不容从轻处罚”。对于自首犯，可以从轻处罚，也可以减轻处罚，在具备一定条件下，还可以免除处罚。那么，在何种情况下从轻处罚，在何种情况下减轻处罚就成了问题。此外，应如何把握从轻和减轻的幅度也值得探讨。罪行的轻重是决定刑刑罚的最主要的因素，首先应当在罪行上予以考量，其次还应当分析自首的具体情节，即自首的类型和立功状况。对于成立一般自首和特别自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚，其中，犯罪较轻的可以免除处罚，对于特别自首的犯罪分子，则可以减轻或免除。若是有重大立功表现，无论其是一般自首还是特别自首，都应当减轻或者免除处罚。“对于犯罪较轻的犯罪分子，可以免除处罚。”[8]犯罪分子能否免除处罚，与犯罪行为轻重的认定直接相关。又应当如何进行认定呢？

轻和重是一个相对的概念，是对犯罪的各方面的内容的综合认定。通行的观点就是以刑罚作为区分的标准，被判处一定刑罚之下的，被认定为较轻之罪；在一定刑罚之上的，则被认定为较重之罪。