《红楼梦》中的植物种类名目繁多，其中描写或涉及的现实中的植物、引用古典中的植物和虚拟的植物数目达244种。《红楼梦》里的植物有的是大家认识的常见的花草树木，例如“梅”“兰”“竹”“菊”；有的是见过但却叫不出名字的，例如现今的狗尾巴草古时候称为“莠”；有的是看到名字却不知道是什么的，例如“扶留”“风连”；还有的是闻所未闻的，其中有一些植物在现实生活中并不存在，比如林黛玉的前身“绛珠草”，植物学中并没有这个名称。还有些植物只在古书中提及，例如宝玉提到的《离骚》、《文选》等书中描述的“轮组紫绛”。限于篇幅，本文将书中出现的植物词分为四大类：虚拟植物词；宗教植物词；疑难植物词；常见植物词。并在文末以附录的形式对书中常见植物词进行一个全面的统计。

3.1  虚拟植物词

虚拟即凭想象编造的事物。文本或因人物设定需要，或因情节设定需要，作者或杜撰或引用了一些现实生活中并不存在的植物。例如林黛玉的前身“绛珠草”和绛珠仙子食用的“蜜青果”，植物学中并没有这些名称。再例如宝玉悼念晴雯所做的诗中出现的怀梦草，则是作者引用古籍中的一种神奇植物。

3.1.1  绛珠草

（1）只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株。（《红楼梦》第一回）

《百科名片》里解释绛珠草是作者虚拟的一种仙草，现实中并不存在，绛珠草在植物学辞典中查无此物。脂砚斋批曰：点‘红字’。细思‘绛珠’二字，岂非‘血泪’乎？于是就有人认为绛珠就是红色的珠子。

“绛”深红色，也作草名，可以染红。《文选·左思·吴都赋》 ：轮组紫绛，食葛香茅。 刘逵注：绛，绛草也，出贺临郡，可以染。“珠”指有光泽的圆粒，从字面上看，“绛珠”即红色的珠子。结合文本内容，绛珠草为还灌溉之恩有一世还泪之说，这就给分析绛珠草的原型提供了相应的线索。“绛”谐音同“降”，“珠”也可作“眼泪”之意，“绛珠”即降泪，还泪也。由此可见绛珠草可能就是一株有红色珠状果实的植物。

据红学家周汝昌先生考证，绛珠草是作者虚拟的仙草，但它不会是作者凭空杜撰出来的，它有生活的原型，其随笔集《岁华晴影》中《绛珠草·文化教养》一文便提到这个故事。绛珠草即苦箴草，又称苦苏。《尔雅》称之为寒浆草，又名红姑娘。马瑞芳在《绛珠仙草的寓意》中提到:多数红学家认为，绛珠草是长着绿色的叶子、大红珠状果实的草。《百读名词·关于绛珠草》里说到:绛珠草应该是上面长着小小的红色圆形果实的草,据考证人参就是长着珊瑚珠一样果实的草本植物,和绛珠草最像。

至于绛珠草到底是什么样的植物全凭个人认知，有人认为绛珠草的原型是人参，或是灵芝，或是露珠草，莫衷一是。

3.1.2  蜜青果

    （2）终日游离于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。（《红楼梦》第一回）

蜜青果为作者虚拟的一种植物果实，现实中并不存在，蜜青果在植物学辞典中无从考证。

“蜜青”谐音“秘情”。秘情果可代表不可公开的隐秘感情，在林黛玉还是绛珠仙子的时候就已经为她与宝玉的爱情埋下了伏笔。在《红楼梦》中所描述的那个年代，没有什么自由恋爱、自由选择、婚姻自主之类的爱情观念，有的只是父母之命，媒妁之言。而秘情，则刚好可以表明黛玉把对宝玉的至深爱情深藏在心中而无法直接表达的意味。这也从侧面写出了林黛玉的与众不同。

3.1.3  怀梦草

    （3）东逝水，无复向西流。想象更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！（《红楼梦》第八十九回）

怀梦草是作者引用古籍中的一种神奇植物。是神话传说中的异草，据传怀之可梦所思。

汉 郭宪《洞冥记》卷三记载:种火之山，有梦草，似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀莫。怀其叶，则知梦之吉凶，立验也。帝思李夫人之容，不可得， 朔乃献一枝，帝怀之，夜果梦李夫人 ，因改曰怀梦草。清 秋瑾《挽故人陈阕生》也有诗记载:无地可逢怀梦草，长歌聊以代《招魂》。

怀梦草的传说与文本内容相呼应，宝玉思念死去的晴雯，每夜都希望能拥有怀梦草而在梦中见到她。