（一）传统知识的定义

传统知识（Traditional Knowledge）是传统知识、创新和实践（Traditional Knowledge, innovations and Practices）的简称。目前为止，对传统知识还没有一个统一的定义。有学者认为，传统知识是指原住民所拥有的知识，该原住民集中居住一个地方或者分散居住在多个地方，知识的形态各异，包括但不限于：艺术，舞蹈和音乐，医药和民间治疗方法，民间文化，生物多样性，对植物品种的知识和保护利用，手工艺品，设计，文学。这一广泛的内容包括功能和美学性质的信息，即所有可以用于农业或者工业的方法和产品以及无形的文化价值等。

从国际社会来看，目前至少有二个联合国机构及其国际公约涉及到传统知识的问题，分别是：《生物多样性公约》在序言中写道：“认识到许多传统生活方式的土著和地方社区同生物资源有着密切和传统的依存关系，应公平分享从利用与保护生物资源及持续利用其组成部分有关的传统知识、创新和实践而产生的惠益。”根据CBD的理解，传统知识是从长期的经验发展而来，并且适应了当地文化和环境的知识、创新与实践，属于集体所有，可通过文字，但多半是以口头形式代代相传，其表现形式除了文字记载，还有故事、歌曲、传说、谚语、文化价值、信仰、仪式、习惯法、土著语言等方式；传统知识也包括培育农作物品种和家禽品系的农业实践等，因此，传统知识更是一门实践科学，尤其是在农业、渔业、医药、园艺、林业以及环境管理等领域。

传统知识既然是一种知识类型就必然涉及知识产权，世界知识产权组织（WIPO）将传统知识定义为：传统的或基于传统的文学、艺术和科学作品、表演、发明、科学发现、外观设计、商标、商号及标记、未公开的信，以及其他一切来自于工业、科学、文学艺术领域里的智力活动所产生的基于传统的革新和创造。WIPO 下的传统知识范围很广，不仅仅局限于与生物资源有关，也包括了传统的文学、艺术、表演、商标等，更强调了传统文化的内涵。

有关传统知识的概念和定义一直是许多专家和学者讨论的热点，但是学术界至今尚没有公认的定义，表明传统知识定义的复杂性和艰巨性，也反应了不同人群对传统知识认识的差距。

（二）传统知识的特征

传统知识虽然没有一个统一的定义，但是传统知识本身有自己的特征：

1、传统知识是人类智力活动创生的未以现代知识形态表达的知识存在

作为一种知识存在，传统知识同现代知识一样是人类智力劳动凝结产生的一种智力劳动成果，以精神物质表达形式存在的物化知识，并非智力活动产生的文化遗产不包含在传统知识范畴。

2、传统知识是一种基于群体传统创生的“活体”而非“死体”知识

传统知识突出其是一种由过去延续发展到现在的“活的”知识，它不断历经着调适与创新，改变着自己的内容和形态。“传统知识”一词中的“传统”并不意味找古代的、落后的、已被人类先进知识淘汰的老知识。

3、传统知识具有凝聚群体智慧的原创性与族群身份的归属性

传统知识也许靠个人创造，但是最终是靠其所在的群体，甚至相关联的多个群体在长期的生产与生活活动中共同行为的结果，是一种集体过程，因而不可能由任何一个单个成员对其主张“创造者的权利”。

4、传统知识的继承与发展依赖其归属群体的言传身教

传统知识基本上是为了满足自身的需求而创制并在长期的历史过程中自然延续下来，与一个地区、一个民族生产与生活方式的自然演进一同进步与发展的知识，往往存在与传统群体的生活或记忆中，未经过系统的整理和记录，通常是以口传或旁观模仿的形式在一个特定的社会中代代相传。

5、传统知识具有鲜明的地域性与相对保密性

传统知识与特定群体的生存环境、地理位置、自然资源和传统文化密切相关，比如适应气候条件，地理位置的建筑设计，产品生产等。传统知识在其来源群体中是公知是，但是在群体范围外尚不能断言其是公知的，至少在其特有人公开之前，较少范围之外的人知道。因此，是相对保密性。

6、传统知识具有原始整体性与各组成部分复杂性

传统知识从内容到形式都与群体的、区域的自然环境、生产生活方式和礼仪、信仰、文化背景紧密相连，通常表现为一种信仰、文化与知识要素的结合体。但是由于各地区、各民族所拥有的传统知识因自然环境所限或受民族个性影响而显现出多样性。

7、传统知识具有生成过程的历史久远性与价值实现的不确定性

从生成过程看，传统知识是一种集群体智慧历经数代或数十代的不断传承、创新、完善而形成的最具原创性的智力劳动成果。这些历史久远的传统知识至今仍具有巨大的价值，其价值评估、实现时间、实现方式都有待于现代制度的调制。

（三）传统知识的范畴和类型

中国是古老的国家，民族众多，在几千年的生产和生活实践中，我国劳动人民创造了丰富的保护和持续利用生物多样性的传统知识、革新和实践。基于我国少数民族人民一直维持自己民族传统文化，保持传统生活生产方式的事实基础，根据传统知识的属性和用途，对传统知识划分为几种类型。

1、传统利用农业生物及遗传资源的知识

这类传统知识是指当地社区和人民在长期生产生活中驯化、培育和使用栽培植物和家养动物品种资源和其他生物资源所积累和创造的知识。这类知识主要基于生物物种资源和遗传资源的开发与应用，是当地社区和人民赖以生存与发展的知识财富。

2、传统利用要用生物资源的知识。

中医药是中国最典型的传统知识，还有大量的民族医药，民间草药。传统医药知识包括传统医药理论知识、药用生物资源、传统药材加工炮制技术、传统药材栽培和养殖知识、传统医学方剂、传统诊疗技术、传统养生保健方法等。

3、生物资源利用的传统技术创新与传统生产生活方式。 

这类传统知识主要指民族和社区在长期的农业生产和生活实践中创造的实用技术， 这类技术对于保护生物多样性和持续利用生物资源具有较好的效果， 对于提高食品质量和保证食品安全也有一定的价值。包括传统的生态农业技术和生物资源加工技术等。

4、与生物资源保护与利用相关的传统文化与习俗。

这类传统知识包括体现生物多样性保护和持续利用的民间艺术、文学作品、工艺品、绘画等； 传统宗教文化，如民族图腾、宗教习俗和神山、神林、风水地等带有宗教色彩的环境保护意识； 习惯法,，如乡规民约、族氏制度、民族风俗中的生物资源保护与利用习惯。

5、传统地理标志产品。

地理标志产品是一个特定地区所生产的特色原产产品标志, 其产品的特定质量、声誉或其他特征在本质上取决于其产地。而与生物多样性相关的传统地理标志产品主要指某特定地区的生物资源产品, 这些产品体现了该特定区域的特有生物资源、环境、社会经济和民族文化特征, 融入了传统品种资源、传统栽培技术、传统加工技术、传统销售和食用文化等多种传统知识, 在社会上获得了好的声誉, 并拥有悠久历史。

 对传统知识进行保护是目前发展中国家和国际社会非常关注的一个问题。我国对传统知识的保护也是非常重视，恰当的传统知识保护模式在传统知识的保护中能起到全面的、关键的作用。本文通过对传统知识相关问题的界定，提出对我国的传统知识予以知识产权法律保护为主，协会保护为辅，两者相结合的保护模式。