要　旨：川端康成は日本の初のノーベル文学賞受賞作家として世界に最もよく名を知られている作家の一人である。芥川龍之介の作家生活は十年余にすぎないが、旺盛な創作力で数多くの名作短編を残した。彼の自殺は当時の知識人に大きな衝撃を与えた。彼の死は大正文学の終わりを象徴するものであった。本文は川端康成と芥川龍之介、この二人の文学大家を中心として、個人、社会、歴史、文化等諸方面から、彼らを自殺の道へ導く共通な成因を論述する。

キーワード：川端康成；芥川龍之介；文学；自殺

はじめに 

　　死という言葉を聞いて、私たちはいったい何を考えるだろうか。きっと悲しみや、空しさ、或いは、切り裂かれるほどの苦しい感情を抱くだろう。人間は生を選択できないから、自分の意志で死を選択するのはただ一つの権利になるかもしれない。死亡はあらゆる物事の終点で、人々の結末でもある。自ら進んでこの結末を追求し、自分の生命を絶つことは自殺である。人間を自殺の道へ導く原因は多方面であっても、その大部分は将来の人生に極めて絶望なわけである。情にもろい人は悲観・絶望で、とかく最後に自殺の道へ行きがちからである。色んな悩みが降り積もって、それがいつも頭の中を悶々としてて、最後に何かちょっとした引き金になることが起こって人は死を選ぶんじゃないかと思う。 

　　日本は世界で自殺率が一番高い国であり、「自殺の大国」と呼ばれる。日本の文学作品のうち、死亡に関する悲しくても美しい描写がたくさんあった。そして、庶民だけにとどまらなく、多くの文学家・芸術家さえもこの道を選んだのである。博した人生の輝かしさが彼らにとってはかえって生活に空虚で、物寂しく絶望した気持ちを生じ、ついに自殺の道へ行った。なぜ日本の作家の間で自殺した人がそんなに多いのかと私は自問した。ただ生きる、という選択肢を無視してなお死を選ぶ合理性とはどこにあるのか。作家はいろんな状況下に置かれ、深く暗い思いの世界に行き来する。その世界で、マイナスの因子に遭遇し、魂が引きずられて起こる現象を味わう。孤独が快感となり、一種の覚醒効果に溺れてしまう。その死因はいったい何であるかに興味を持って、色々な資料を調べて、本文ではそれを考察にしようと考えている。