这次设计的前期调研花费了大量的时间和精力。由于《山海经》中所涉及的人物妖怪形象众多，需要逐一进行信息的筛选和查找，还需要其他资料的补足。下面对调研内容进行了大致的分类和总结。

（一）《山海经》形象分析

在现有市场中，《山海经》中所描绘的人物和妖怪形象大多被应用在以下几个领域：游戏、玄幻小说，部分应用较广的（如麒麟、凤凰、饕餮等）被应用于纹饰中。但大多形象不被大众喜爱，“觉得吓人。”主要原因在于直接引用了《山海经》中所描述的原始形象（如图一），并没有将其进行迎合大众审美的改进，美化。如很多应用直接选用了线描的原始形象，或者色彩单一的图案等等。这并不符合现代插画或淡雅质朴或清新亮丽的流行趋势，所以这些形象的市场应用匮乏就不足为奇了。并且《山海经》中的原始形象有一些确实丑陋可怖，像鲛人、饕餮等等凶兽，直接应用于市场实在不太现实。

（二）与市场流行图案对比

    其实有很多传统文化在现代市场中的应用是很成功的。例如中国结，青花瓷纹样，“八仙过海”，财神，以及大量寓意祥瑞的神兽等等。它们和《山海经》中妖兽的区别大概就是其形象并不吓人丑陋，且大多寓意吉祥如意，十分讨人喜爱。并且其中大部分进行了改进，迎合了新的审美和流行，像用中国结青花瓷等元素描绘现代感十足的图案形成新的设计，将“八仙过海”“财神”等进行线条和色彩上的丰富。这些被市场所接受的传统文化都经过了改良并且一直在紧跟时尚步伐，与《山海经》相比，不仅仅保留了传统元素的韵味，更是多了一丝灵气，多了能够融入现代市场的元素，而《山海经》未必不能如此。

（三）同类案例分析

古代四大神兽的形象变迁（如图二）。上古四神兽青龙朱雀白虎玄武从最开始的图腾形象，慢慢被设计成了或是精致威严的图案，或是可爱的“吉祥物”，不论哪一种，都广泛被应用于市场，多出现在明信片、纪念品等物品上。

2016年度最火热的手机游戏“阴阳师”。此游戏中所有的“式神”形象原型均为日本古代传说中出现的妖怪形象，都由画师进行了非常大胆的形象重塑。不仅保留了其在传说中记载的形象特点，从式神的整体形象到饰品，都非常符合当前大众的审美。所以此游戏一上市就引起了非常广泛的关注，好评如潮。于是各种式神形象开始融入实体市场，海报、鼠标垫、明信片、手机壳，等等，十分的受欢迎。如图三所示，这些式神的原始形象和《山海经》中所描绘的妖怪形象是有不少共同点的，很多都是些原本丑陋可怕的精怪，但经过重塑后的形象则帅气风流，或美丽动人，或跳脱可爱，无一不惹人喜爱。（从左至右分别为原始形象和重塑后的形象）