摘要：《儒林外史》在写作目的上是为了抒发愤懑，抨击科举制度，作品通过儒生、乡绅、名士这些人物形象来表达对富贵功名观念的不屑及鄙夷，在这些男性角色的背后也不乏女性形象，其中也或多或少地流露出女性意识的解放或局限，本文将从婚姻观念、受教育程度、社会地位、社会背景等角度来进行比较，以及从某一女性形象的不同社会角色入手，多方面地分析不同女性角色所流露出女性意识的萌芽及女性意识的匮乏。

关键词：儒林外史；女性地位；女性意识

《儒林外史》乾隆十四年或在此稍前的时期成书的，其中很多女性形象的塑造同清朝当时的女性生存状况息息相关。清朝建立以后，统治者为了加强思想控制，大力宣扬儒家思想和理学观念，理学和儒学空前繁荣，也因为当时对于通过科举制度而能为官做宰的狂热追求，这些使得当时的女性地位比较低下，有些人家宁可要庶子也不要嫡女，溺死女婴的现象更是层出不穷，其根本原因就是重男轻女的社会观念，但在这样的背景下，依然产生了女性意识的萌芽。